故事開始于20世纪70年代在鄉下插隊的陳志（辛柏青 饰）因父親“歷史问题”遲遲不能迴城，做為上大學的交换條件，他與村支書的女兒翠花（陳小藝 饰）定了親。迴城後，翠花在陳傢照顧瘫痪的公公，陳志则踏上了去大學報到的行程。班裏黨支書馬慶昇（冯遠征 饰）觊觎女同學秀萝（曾黎 饰）的美貌，而秀萝心中则裝着正直的陳志。幾年後，秀萝成了馬慶昇的妻子，陳志壹直對翠花不離不棄。文革结束後，馬慶昇靠钻營當上了文尚縣縣長，陳志當了副縣長。此時的秀萝已看清了馬慶昇的本來面目，她帶着女兒獨自在市裏生活。陳志將要调任市農委主仼的消息讓馬慶昇耿耿于懷，他不择手段地幹起了龌龊勾當......
